乙烯與人們生活息息相關，以乙烯為原料可以生產出塑料,化纖,橡膠等一系列有機化學品，也是石油化工產業核心。隨著經濟的高速發展乙烯衍生物市場終端產品的需求在快速增長，對乙烯的需求也不斷增加。

目前傳統工藝路線多以裂解石腦油方式制乙烯，原料成本約占成本的60%~80%，直接影響了乙烯裝置生產成本和石化產品的市場競爭力。乙烷是最優質的乙烯裂解原料，乙烷裂解制乙烯技術具有收率高、流程短、成本低、能耗低的特點，相對傳統的液體原料裂解乙烯技術可降低20%左右的成本。

作為中國石油落實減油增化、實現轉型升級的重點工程，蘭州石化公司長慶乙烷制乙烯項目采用的是中國石油自主研發的乙烷裂解制乙烯技術，是國內第一套建成的大型乙烯生產裝置，利用長慶油田天然氣中分離出來的乙烷組份加工乙烯，突破了傳統乙烯生產能耗物耗高、乙烯收率低的制約，乙烯收率由傳統裂解石腦油的30%左右提高到80%，綜合能耗降低到398.7千克標油/噸的世界先進技經指標。

乙烯工業生產過程中存在對大氣、水體造成一定程度的環境污染問題。針對此類問題項目采用了新型煙氣脫硝、催化氧化處理廢堿、超濾＋反滲透及蒸發結晶等世界前沿新技術，實現二氧化碳、氮氧化物等廢氣超低排入。還開發了前脫乙烷前加氫分離流程，采用熱泵技術，深冷系統進行了冷量優化，實現節能減排和降本增效。尤其是氮氧化物排放比現有通用乙烯裝置降低70％、廢水回用率達到95％以上，成為中國石油首家廢水排放近零的化工項目。二氧化碳排放量約34.24萬噸/年，年綜合能耗消耗量為75.52萬噸標煤，達到世界先進水平。

該項目在2019年1月4日，國家發展和改革委員會、工業和信息化部聯合發文，將長慶乙烷制乙烯項目列為國家乙烷裂解制乙烯示范工程。